Für Sonnabend, den 17.12.1927 12 Uhr, war Bonhoeffers Verteidigung seiner Promotionsthesen in der Berliner Universität angesetzt. Am Tag davor, im Seminar von Reinhold Seeberg, begegneten Hildebrandt und Bonhoeffer sich das erste Mal. An diesem Freitag, 16.12.1927, begann die heißblütige theologische Diskussionsfehde zwischen ihnen und ihr einträchtiges Zusammenwirken, das erst nach Hildebrandts Flucht aus Deutschland 1937 und endgültig 1939 bei Kriegsausbruch getrennt wurde. – Die Bonhoeffer-Familie war ab 1929 Hildebrandts zweite Heimat; bei der Hausmusik vertrat er gelegentlich am Klavier Bonhoeffer, und für dessen Nichten und Neffen war er Onkel. – Zum 31.7.1930 dedizierte er Bonhoeffer ein Lutherworte-Büchlein: „Dem alt bösen Feind zur Habilitation!“ Im Sommer 1931 – Hildebrandt war im Vikariat – erbat er von Bonhoeffer den Freundschaftsdienst, gemeinsam einen Katechismus besonders für Konfirmanden zu verfassen. Bonhoeffer gab ihm eines der ersten Exemplare seiner 1931 gedruckten Habilitationsschrift „Akt und Sein“, auf das er geschrieben hatte: „Und daraus soll nun ein Katechismus werden?!“ In zwei Ferienwochen Hildebrandts entstand in Berlin der Gemeinschaftstext unter dem Titel „Glaubst du, so hast du“, angelehnt an eine Kurz-Formulierung des Glaubensbekenntnisses durch Luther 1528. – Am 17.10.1933 trat Bonhoeffer sein Auslandspfarramt in London an. Im Brief an Karl Barth vom 24.10.1933 ist Hildebrandt erwähnt als „mein nächster Freund“. Mit einem Schreiben vom 3.11. 1933 informierte Bonhoeffer seine beiden Londoner Gemeinden über die Einladung Hildebrandts in sein Pfarrhaus. In diesem November stattete Bonhoeffer beim Bischof von Chichester George Bell seinen Antrittsbesuch ab. Die Ehe von George und Henrietta Bell war kinderlos; Bell nannte später Bonhoeffer und Hildebrandt “my two boys”. – Ende Januar 1934 schrieb Hildebrandt, nun in Berlin bei Niemöller, zu Bonhoeffers Geburtstag am 4. Februar einen Brief auf Lutherdeutsch mit lauter verschlüsselten Namen aus dem Kampf derer, die sich zu Niemöllers Pfarrernotbund hielten, mit Kirchenleuten, die sich dem NS-Regime anpassten; darin steht auch: „wie vil lieber/ blieb ich bey dyr.“ – Im August 1934 erneuerte Bonhoeffer die Information an seine Gemeinden über die Einladung Hildebrandts ins Pfarrhaus. Vor der am 22. August beginnenden ökumenischen Konferenz auf der dänischen Nordseeinsel Fanø traf Bonhoeffer, aus London kommend, Hildebrandt, der aus Berlin anreiste. Ehe die Vertretung der Reichskirche (mit Theodor Heckel) auf Fanø erschien, fuhr Hildebrandt ab, um in Bonhoeffers Londoner Gemeinden zu predigen. – Im Dezember 1934 und im April 1935 gingen Bonhoeffer und Hildebrandt auf die Suche nach einer Unterkunft für das Berlin-Brandenburger BK-Predigerseminar, zu dessen Leitung Bonhoeffer bestimmt worden war. Als sie beide selber ein Predigerseminar hätten besuchen sollen, hatten sie das als Zeitverschwendung zu vermeiden gewusst. Ende April 1935 begann der erste von Bonhoeffer geleitete Predigerseminarkurs. Hildebrandt vermittelte fortan die neuesten Alarmnachrichten. So war auf einen Anruf Hildebrandts hin das Seminar bei der Steglitzer Synode 23.-26.9.1935, kurz nach der Verkündigung der Nürnberger Gesetze am 25.9., die eine „geordnete“ Verfolgung der Juden anzielten, als protestierende “pressure group” anwesend. – An Hugh Martin im britischen Informationsministerium schrieb Bischof Bell am 9.7.1942, in Schweden Ende Mai habe sein Informant – Bonhoeffer bleibt ungenannt – große Dankbarkeit geäußert für die von der BBC ausgestrahlten Predigten von Pastor Rieger und Pastor Hildebrandt und um mehr solcher Gottesdienste an Wochenend-Abenden gebeten besonders für die einsamen Landpfarrer. (Das Abhören des deutschen Programms der British Broadcasting Corporation war im NS-Deutschland zwar ein Straftatbestand aber eine weit verbreitete „Arbeit“.) – Am 27.7.1945 hielten Rieger, Hildebrandt und Bischof Bell in der Holy Trinity Church am Kingsway in London den Gedächtnisgottesdienst für Bonhoeffer. Die BBC übertrug ihn nach Deutschland. Erst dadurch erfuhren die Überlebenden der Familie Bonhoeffer dort vom Tode Dietrichs.

Quelle: Bethge, Eberhard: Dietrich Bonhoeffer. Theologe – Christ – Zeitgenosse. Eine Biographie. Gütersloh ⁹2005, 174f, 215, 228, 419, 475, 480, 482, 555-557, 1041. Begegnungen mit Bonhoeffer, 4. Auflage 1969, 31-33, 70. DBW 11, 228, DBW 13, 13, 86-88, 150, 187, DBW 16, 147, 337