Hanns Lilje und Dietrich Bonhoeffer begegneten sich zuerst auf der Tagung des Weltbundes für Freundschaftsarbeit der Kirchen in Cambridge 1.-5.9.1931, an der sie beide als Jugenddelegierte teilnahmen. Ab 1.10.1931 leistete Bonhoeffer seinen Hilfsdienst als Stadtvikar in Berlin in dem neu eingerichteten Studentenpfarramt an der Technischen Hochschule Charlottenburg; mit Lilje veranstaltete er dort 1932 eine Vortragsreihe, beide referierten, Lilje am 23.1. (Technik – Mensch – Gott), Bonhoeffer am 4.2. (Das Recht auf Selbstbehauptung). – Bei der Konferenz der Mittelstelle für ökumenische Jugendarbeit 29.-30.4.1932 in Berlin unterstützte Lilje Bonhoeffers Argumentation zur Wahrheitsfrage (Der Begriff der Häresie sei der ökumenischen Bewegung verloren gegangen) mit Hinweis auf Luther und bestritt wie Bonhoeffer die Möglichkeit der Identifizierung von Schöpfungsordnungen mit konkreten Gegebenheiten. – Bald nach der Reichsbekenntnissynode in Dahlem 19./20.10.1934 begannen die Lutheraner sich gegenüber den Dahlemern zu verselbständigen. Als in Chamby sur Montreux 21.-25.8.1936 die große ökumenische Konferenz im Sommer des nächsten Jahres vorbereitet werden sollte, saßen drei deutsche Delegationen am Tisch, Reichskirche, Bekennende Kirche und Lutherischer Rat, und Lilje und Bonhoeffer nicht mehr in derselben Delegation. (Die Weltkirchenkonferenz in Oxford 12.-26.7.1937 fand ohne deutsche Delegierte statt.) – In Überlegungen von Bonhoeffer und Friedrich Justus Perels 1942 zur Neuordnung der Kirche nach Beendigung des Kirchenkampfes (durch den Umsturz des nationalsozialistischen Regimes) stehen sie wieder nebeneinander: Zur Leitung des Kirchlichen Außenamtes werde ein Ausschuss berufen bestehend aus D. Lilje, Lic. Bonhoeffer, ….